Źródło zdjęcia: http://www.flickriver.com/photos/tags/spinifera/interesting/
Rodzina gadów z podrzędu żółwi skrytoszyjnych. Ich karapaks (skorupa) jest szorstki i miękki.
Wiele żółwiaków posiada bardzo silne szczęki, co pozwala np. kruszyć muszle mięczaków. Ugryzienia większych gatunków mogą być niebezpieczne, gdyż są w stanie odciąć palec, a być może nawet dłoń człowieka.
Mięso żółwiakowatych jest w wielu krajach (zwłaszcza wschodniej Azji) uważane za przysmak. Jedną z chińskich potraw stanowi duszona mieszanka mięs: żółwiaka i kurczaka.
