Teoria psychologiczna przypisująca instynktom podstawową rolę w działaniu człowieka.
Instynkt według McDougalla to wrodzona i odziedziczona dyspozycja psychofizyczna. Wyróżnił on siedem instynktów podstawowych:
instynkt ucieczki i uczucie strachu,
instynkt odrzucenia i uczucie wstrętu,
instynkt ciekawości i uczucie zdziwienia,
instynkt walki i uczucie gniewu,
instynkt samoponiżenia i uczucie poddania się,
instynkt samoutwierdzenia i uczucie górowania,
instynkt rodzicielski i uczucie tkliwości.
Dodatkowo McDougall wyróżnił cztery instynkty złożone:
seksualny,
stadny,
zdobywania,
konstrukcji
